作者：金琳
生于二十世纪五十年代中期的袁永志，几岁上他父亲得病身亡，原本一个好好的家庭，一下子成为了上有老，下有小，居家过日子的重担完全落在了袁永志母亲的肩上，袁永志的母亲还处在漂亮，风华正茂的年龄，既是带着一个儿子，假如不顾及年迈的公公婆婆无人照顾，仍能找个好丈夫。
可是袁永志的母亲虽然能干、漂亮，因为娘家的家教好，尽管劝说她改嫁的人很多，可是没有动摇袁永志母亲那好女不嫁二夫的从一而终封建传统思想，她孝敬公婆就像孝敬自己的亲爹娘一样，爱抚儿子如掌上明珠，她把余生的希望完全寄托在了儿子身上。
然而，她的独生儿子因为上没有哥姐，下没有弟妹，虽然在家被爷爷奶奶和母亲像“小皇帝”一样宠着，可是在村子里遭到了很多同龄野蛮男孩子们的无辜欺负，懂事的他为了不让爷爷奶奶和母亲为此难过，常常在外挨了其它男孩子的打都谎说是他自己不小心摔得。
后来进了学校，他学习非常努力，成绩也一直名列前茅，而且在学校也再没有男孩子欺负他了。袁永志刚上了小学一年，他的爷爷奶奶因为有病，又赶上国民经济最困难时期，一年中相继去世，家里只剩了他和母亲，孤儿寡母过日子。他母亲因为有他这个儿子，尽管生活十分艰难，对未来一直充满希望，处处显示着一个女人的坚强。
可是袁永志中学毕业后，又遇到了“十年动乱”，在学校学习再好，上大学无门。袁永志看到那在学校学习成绩名落孙山的学生上了大学，而他只能回乡“接受贫下中农再教育”。他在面朝黄土背朝天的地里整天和从没有上过学的人们一样劳动，加之他从小学到高中，大多数时间是在学校，干农活明显是其他人付出十分力气，他要付出十二分力气，开始对命运抱怨。抱怨命运对他不公平，从小没有父爱，爷爷奶奶的年龄并不是很老也离开了他和母亲，上学努力取得好成绩，希望奔个好前程，却是回乡干农活连个普通女社员都不如，母亲再能干，也是一年老一年，家境在村子里数的着的贫困艰难户，虽然自己算得上一表人才，结婚的事情想都不敢想，他失去了生活下去的勇气，觉得前途一片黑暗，整天闷闷不乐，他母亲开始没有把他对生活失去信心当回事，后来看到他日渐消瘦下去，母爱的天性，使得她开始思索用怎样的办法劝说儿子?
一天傍晚，袁永志从地里回到家，正待走进他自己的房间，关上门进行唉声叹气，发泄一天的劳累。他还没来得及关门，他母亲在他后面跟了进来，对他说：“儿子，现在天还不是很暗，跟娘来，帮助娘干点事。”
袁永志虽然心里觉得很苦，母亲的话还是不敢违拗的，对母亲说：“娘，总共两人的饭，您做饭是从来不让我插手的，今天咋啦?”
“儿子，今天为娘的要给你上一课，你也老大不小了，娘相信，娘给你上的这一课，你能从中悟出道理来。把那天生产队分得的南瓜拿来，再从放菜盘子的柜子里拿几个鸡蛋来，随便把桌子上的茶叶盒子也拿来。”
袁永志一一照办了。
然后袁永志的母亲烧了一锅开水，把洗净的南瓜放了进去，然后又把几个鸡蛋也放了进去，几分钟后，把熟了的南瓜和鸡蛋都从锅里捞出，放在了一边，把锅里的水掏尽，又放进一些清水烧开，把茶叶盒里的茶叶倒进一个玻璃杯子一点，把开水倒进有茶叶的玻璃杯子，玻璃杯子里的水很快成了褐色。这时，袁永志的母亲又吩咐袁永志把熟了的南瓜和鸡蛋以及茶水都放在桌子上说：“儿子，娘先问你，南瓜在没有下到开水前是软的还是硬的?”
“娘，母亲大人!这还用问吗?肯定是硬的啦!”
“现在呢?”
“软啦。”
“鸡蛋在被开水煮前咋样?”
“当然一碰就稀里哗啦既捧不起来，也无法拿的黄黄涎涎的液体东西了。”
“那，现在呢?”
“既是摔也是从壳到里都是固体硬东西了。”
“茶叶呢?”
“茶叶不是明摆着把水变成褐色的了吗?”
“南瓜，鸡蛋和茶叶，这三样东西，面临同样的逆境——煮沸的开水，其反应说明的问题是：南瓜下入沸腾的开水前是强壮的，结实的，展示的不是弱，进入开水后，变软了，弱了。而鸡蛋原来是脆弱的，一碰就碎成液体，无法收拾，用薄薄的外壳保护着它呈液体的内脏;但是，经开水一煮，内脏变硬了，既拿的起来，也能放得下。茶叶看起来弱小，微不足道，进入沸水后，改变了水的颜色和味道。儿子，人生哪能没有逆境?面对逆境，你是选择做南瓜、鸡蛋还是茶叶?”
袁永志看着桌子上的那些东西，想到了母亲的良苦用心，立刻愧疚的对母亲说：“娘，儿子明白了。”
从那以后，袁永志不再怨天尤人，白天下地干农活，晚上拿起了中学的课本继续钻研学习，终于在他二十七岁上盼来了恢复高考，凭着真才实学考上了大学，后来成为了一名国家干部，结婚后，把母亲接到了城里居住。
袁永志经常对他那漂亮、也是大学生的妻子说，他能在恢复高考考上大学，多亏了自己有一位好母亲，母亲的教育胜过无数良师。
他妻子无不调侃的说：“你经常和我讲的是你那慈母教子呀!”
“是的，我母亲是在娘家读过书的人，知书达理，算得上三从四德的贞节烈女，我很敬佩我的母亲。”
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