作者：陈平均
上世纪七十年代初，18岁的久常和杏花高中毕业后唱着《朝阳沟》的小曲回到了农村，心甘情愿走上了农业生产第一线。久常长得浓眉大眼，身骨板正，就像爹娘起得名字一样，希望他一生久久长长;而杏花长得小巧玲珑，有点小家碧玉，像一朵杏花一样轻盈，据说杏花出生那天，院里一棵杏树开得正浓。
上学时的久常和杏花，虽然彼此喜欢对方，但一直没有捅破这层窗户纸，那个年代都是心里有而不外露。现在两人高中毕业回到村里，抱着“农村广阔天地，可以大有作为”的理想，参加了队上的生产劳动。开春后，他们和社员一起点种花生、棉花，栽种山药，播种春玉茭……队上有些活是搭伙干，有些活是分指标，比如往地里运农家粪，男工挑多少，女工挑多少，都有一个框框。有一次，眼看着日头落山，别人都完成了担粪任务，陆陆续续收了工，只有杏花没有完成，她委屈地一边挑着担子一边哭泣着，无助中看到久常挑着担子来帮她完成了剩下的任务。杏花是一路哭着回家的，不再是因为心力透支，而是因为身边这个爱惜自己的男人。
那年冬天，队上要打一眼浇地的机井，挑了一些青壮年参加打井工作，其中就有久常。为了赶上明年开春能够使用，就把打井人员分成两班，一班从早上五点干到中午一点，一班从下午二点干到晚上十点。有天晚上九点多，杏花正准备睡觉，突然听到村里大喇叭广播，机井塌方，让全村壮劳力抓紧时间赶赴现场抢救。杏花一咕噜爬起来，披上一件外套就往工地跑，跑到工地时看到久常没事，正在组织人员抢救，四目凝视了片刻，这时杏花才感觉穿得少，浑身冷飕飕的，扭头就往回走。
由于抢救及时，埋在下面的两个村民都得救了。后来听说当时围在井口的人害怕二次塌方，畏缩不前，只有久常带头下去了七八趟，才把两个村民救上来。村里把久常救人的事迹整理后报到了公社，据说公社还报到了县里。闪年上边点名让久常到公社工作，管理报刊接收和发放，接听电话，相当于门卫和传达室的工作，属于“农业八大员”的身份。这段时光也是久常一生中最春风得意的时候。
久常他爹说，孩子大了，该讨个媳妇了，我看他和杏花有意。但是久常他娘觉得杏花现在配不上久常了，又想着久常以后没准儿还会调到城里，到时候再说媒也来得及。后来久常他娘托人说了几个吃商品粮的，不是你不情就是我不愿。虽然农业八大员是拿工资的，但身份还是农业户口，再说久常心里一直装着杏花，说亲的事儿就耽搁了下来。久常和杏花在这种曲折的、痛苦的、压抑的相恋中度过了三、四年。
无奈之下，久常娘只好应了他和杏花的婚事。新婚之夜，两个相恋多年的年轻人终于得到了鱼水之欢，憧憬着美好的未来。早晨醒来，鸡打鸣，狗叫唤，太阳一如昨日，他们又回到了现实中的日子里。久常娘好不容易等到新媳妇进了门，立马就把洗衣做饭这些杂事交给了杏花，她除了在队里上工，回家就图个自在。这一切，杏花都默默忍受下来，从没有在久常面前说过一句婆婆的不是。
老百姓的日子，本该就这样一天天过下去，直到有一天杏花挑水准备做饭时，突然晕倒在院子里。久常娘连忙喊左邻右舍把杏花送到公社卫生院，久常娘猜测八成是有喜了，这几天杏花吃饭老是反胃，只是自己大意了，没有想到这点。医生检查后告诉久常娘杏花有身子了，今后干活要注意些，不能太劳累，还要加强营养。久常娘一边点头一边说道“记下了、记下了”，婚后第一次笑容满面地架着杏花走出了卫生院。
久常娘精心呵护，十月怀胎产下一个女婴，久常娘满脸希望僵在了脸上，她日思夜想的孙子变成了孙女，满怀的心愿落了个空，于是平日里对杏花横挑眉毛竖挑眼，不是这里干的不对，就是那里干的不行。久常回家还算有个温暖，偶尔给她煮个红糖水，就这，久常娘指桑骂槐，看见儿子忙里忙外照顾儿媳，就觉得气不打一处来。后来杏花接二连三又生了两个闺女，接着计划生育来了，杏花做了结扎，久常因三胎开回了农村，只保留了一个留党察看。
那几天，婆婆一直埋怨着杏花，话里话外说杏花是丧门星，儿子一辈子毁在了她手上。晚上杏花跟久常说：“我没能给你家生个带把的，还让你丟了工作，要不我们离了吧，你再找个能生儿子的。”久常说：“你这不是磕碜我吗，现在我连工作也没有了，再说我们一日夫妻百日恩，我是不会让你离开的!”杏花说的委屈，鼻涕眼泪糊了一脸;久常看着她于心不忍，从怀里掏出一块手帕，上面绣着一朵杏花，是当年杏花给他的定情信物，久常舍不得用，一直揣在怀里。
生活虽然艰苦，但有久常日夜陪伴在身边，苦中有乐，辣中有甜。庄稼地里的日子总有一个熬头，农民终于盼来了分田到户，三个孩子也都进了学堂，杏花的身子骨也越来越结实。杏花像那个年代的妇女一样，勤劳、肯干，久常总是劝她别把好不容易养好的身体又累垮了，但是杏花却不在意，总是说“身子骨越练越硬壳”。他们除了养种几亩薄田外，还先后在砖厂、岩板厂以及选矿厂打过零工，日积月累，勤俭持家，一分钱掰成两半花，他们知道今后用钱的地方多着去呢。
没过几年时间，家里终于告别了土坯房，住上了五间红砖房。九十年代，经乡里包村干部软磨硬泡，久常还稀里糊涂干了几年村支书，那时不像现在，齐年净向老百姓要公粮、“三提五统”和农业税了，尽管现在挣着这个补贴，但他很少提起这段经历。后来三个女儿都结婚分门另过了，老两口渐渐没了精力去折腾那几亩薄田，靠给自家亲戚养种，久常就去选矿厂看大门，每月能收入一千元。这份工作一直维持到2005年冬天。
就在这年冬上，久常因糖尿病并发症，造成视网膜脱落，嘴角歪斜，回到家里养病。他整天歪着头淌口水，想说话总是说不清，心里最盼着女儿和外甥过来，只有这时他才咿咿呀呀说个没完没了。杏花让闺女给他买了那时最时兴的影碟机，买了他最喜欢的《朝阳沟》影碟片，放了一遍又一遍。每每听到栓宝和银环的声调，久常会咧着嘴笑起来，杏花就陪着他笑，他哭，就陪着他抹眼泪。
这段戏他们听了不下千百遍了，就像戏里栓宝和银环一样，久常心里有杏花，杏花心里有久常。杏花还记得有一年农历二月二去县城赶庙会，久常和杏花去普利塔许愿，许完愿后，久常突然问杏花：“下辈子，你还和我在一起吗?”杏花犹豫了一下告诉他：“如果有来生，俺愿意嫁给你，但希望有个像栓宝娘一样的婆婆!”久常明白杏花的心思，也知道她这一辈子的不容易，虽然生活坎坎坷坷、平平淡淡，却不失她的本份。
杏花一边回忆着往事，一边听着戏曲，听着、听着，杏花侧头一看，久常流着口水睡着了。杏花赶紧从他怀里掏出那块绣着杏花图案但已经模糊的手帕，擦着久常的嘴角，杏花脸上露出了充满一生爱意的笑容，她明白，人一辈子不长，转眼就会走到人生的尽头。
那年春上和文友樊君去乡下采风，碰到久常坐在轮椅上晒太阳，干瘦、苍老，没有了一点气力。又过了两个春秋，听乡下来的人说，久常到底是走了，剩下杏花一个人熬日子;还说，杏花依然爱听《朝阳沟》小曲，不过不再是影碟机，换成了放音盒，走到哪听到哪……
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